肩こりとは？

「肩こり」とは病名ではなく症状のこと。また明確な定義があるわけではなく、人それぞれが独自に自分に起こっている症状を表現している。

「こり」「張り」「重だるさ」「こわばり」「つっぱり感」「痛い感じ」「違和感」などで表現されることが多い。

肩こりに一番関係する筋肉は僧帽筋で次にもっと深い位置にある肩甲挙筋や板状筋、起立筋、などがあり、これらの筋肉が重さ５～６キロの頭を支えている。重たい頭を支え、腕を動かしたりする際にも筋肉を使うので常に筋肉は緊張している。

肩こりの原因を３つの分類から考える

①原因が不明なもの

まず肩こりは肩や首の筋肉が過剰なストレスを受けて、緊張が極度になり疲労が起こり、血流が悪くなる事である。悪い姿勢や運動不足は典型的な肩こりの原因で、特に近年はパソコンで仕事をする事が多く、同じ姿勢で作業をしたり、画面を凝視することにより目に疲れが溜まる。

パソコン作業の時は頭や腕が前方になりがち。この姿勢を長時間取ることで、頭を支える方から首にかけての筋肉に負担が掛かり肩こりが起こる。

それに加え肩や首のアライメントが悪くなることで、付近の筋力が上手く発揮できないことも負担を強いられる原因となる。

精神的なストレスも肩こりになる。精神的なストレスを受けると、副交感神経が優位となり特に首から肩にかけての筋肉が緊張し肩こりが起こる。

その根拠として挙げられるのが頸部には交感神経の重要なポイントである星状神経節や副交感神経である迷走神経が狭いエリアに存在している。ストレスはこれらの神経に負担をかけることになり、それらに近い肩や首に影響が出る。また逆に首の筋肉が硬くなることで２つの自律神経に物理的負担や血流障害が起こり、正常な機能を全うできなくなり自律神経失調症の症状も出てしまう。

歯の問題は顎の疲労を招くからである。

②整形外科疾患

頚椎ヘルニアや頚椎症といった変形や変性などの整形外科的疾患が原因となり、その随伴症状として肩こりが起こる。痛みによる交感神経優位か神経伝達異状かアライメントの問題か・・・。

もしくはそもそもヘルニアや変形が起きる状態そのものが肩がこると考えられる。

また以前そういった事があると首や頭を支える力が弱くなり、急性期の症状が落ち着いた後も肩こりとして大半は残る。

その他、五十肩なども肩こりを伴う疾患で、肩関節や肩甲骨が動かせないため、肩凝りの起きやすい筋肉（僧帽筋や肩甲挙筋）も動かせない状態になるということ。

③その他疾患

整形外科領域の疾患以外でも「肩こり」を伴う疾患があり、注意が必要。

高血圧や狭心症など循環器系の疾患でも肩こりを起こすことがある。

内臓の病気からくる肩こりは整体やマッサージでは軽減しない。